和家若造のカピローグ

硬いミズ、軟いイシ

　沖縄の水は泡切れが抜群。ただ単に石鹸の泡立ちが悪いという感もあるが、出張先の内地のホテルでぬるぬる感がとれずにシャンプーのすすぎがいつまでもやめられなかったウチナンチュは多いはず。お湯を沸かした鍋に白い跡が残ほどで、サンゴ礁の島の水は石灰質を豊富に含む硬水。そして沖縄文化の源のひとつでもある。

　沖縄の水は泡立ちが抜群。これは石鹸ではなくブクブクー茶の話。この伝統的な飲み物は硬水じゃないと真っ白いクリーミーな泡が立たない。そしてミネラル豊富な硬水は体によい。おじぃ、おばぁが元気なわけである。カルシウムが多いので骨粗しょう症の予防や利尿作用もあるので高血圧にもよいし、便秘にもよい。それから豚肉との相性がバッチリ。特に「そーき」や「てぃびち」の骨付き料理には臭みをとり、灰汁抜き効果もある。沖縄豚肉文化の裏に硬水ありきである。もちろん泡盛も硬水で造る。

　日本では一般的には硬度100以下を軟水、それ以上を硬水と呼ぶことが多い。意外なことに本島にある４ヶ所の県管轄浄水所のうち硬度150前後の北谷以外の名護・石川・西原では硬度50前後の軟水を提供している。それでも全国的には硬度20前後なので倍以上の硬度ということにはなるが…。でも水中に含まれるカルシウムとマグネシウムの量の合計を換算して表す硬度ではなく、カルシウム量だけで比べるともっと差がでると若造は推測する。

　更に各市町村管理の浄水所や各地にある湧き水の硬度はかなり高い。特に宮古島では大きな河川がなく、地中のダムで水を貯めるので、硬度は300を超える（※今年の6月からは硬度低減化処理され硬度120程度）。宮古出身者は飲みなれたミネラルたっぷりの水を飲めずにカルシウム不足でストレス気味かも…？

　泡盛を造るのに使われた仕込み水と同じ硬度の水で割った泡盛がこれまたうまい。今日もまた飲みすぎてしまうのは、硬い水のせいなのか、軟い意志のせいなのか…。

※沖縄JOHO 2000年7月号掲載
　



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