和家若造のカピローグ

祝・移住90周年

　マングースが沖縄県に移入されて今年で90年。1910年、ハブ退治の切り札として大いに期待され、渡瀬庄三郎博士によってインドのガンジス川河口付近より29頭が持ち込まれた。しかし実際にはハブ退治はほとんどしなかった…。本気を出せばもちろんハブには負けないことは、観光施設でのハブとの決闘ショーで実証済みだが、自然の中では沢山いるもっと楽な、そしておいしい(…実際の味比べは未確認)小動物を捕食してきた。入場料も取らずに命懸けで闘いを仕掛けることはない。

　そんなマングースも今ではヤンバルの希少動物の命を狙うおたずね者。アライグマ、野ヤギと共に日本哺乳類学会から早期駆除対象動物に決議された。沖縄県でも文化環境部の予算の中でマングースの駆除費が計上される程。ハブ取り名人はハブを捕まえて観光地に売りに行く。蛇足であるが、捕まえたハブがまだ小さいと高く買ってもらえないのでリリースするという逸話もある。今後マングースを買い取ってもらえる日も近いかもしれない。しかしヤンバルクイナの命を狙うものはマングースだけではない。人間に捨てられ野生化した犬や猫、そして自然環境を破壊する人間の手による地域開発。責任をマングースだけに押し付けるのは忍びない。

　かつてのヒーローマングースへの逆風はさらに続く。ハブの天敵であることをメジャーにした、沖縄観光地での決闘ショーの消滅。某観光施設によると年に２～３回はハブに負けることもあるそうで、血清注射を用意されながらの命懸けの闘い…それさえも動物愛護のモラルと鳥獣保護法の改正により終了する。しかし奄美大島のハブセンターでは、「今後もずーっと決闘ショーを続ける」とのことなので、世界の目が集まるサミット対策の匂いもする。

　もっとハブを退治していたら、マングース感謝デーができて県民総出でお祝いされているはずが、今ではただの厄介もの。人の役に立つとされて持ち込まれた経緯だけは忘れてはいけない。

※沖縄JOHO 2000年5月号掲載　



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